译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间2月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
本赛季初，休斯敦火箭队被视为争夺总冠军的强劲竞争者。他们通过一次重要交易迎来了历史级得分手凯文·杜兰特，重返季后赛五年后，火箭似乎已然准备好全力出击。
然而，突如其来的伤病让他们的前景蒙上阴影。控卫弗雷德·范弗里特遭遇十字韧带撕裂，预计将缺席整个赛季。尽管如此，火箭仍被认为是NBA中的一支实力雄厚的球队。
有杜兰特这样的球星和坚实的阵容，火箭依然拥有战斗的机会。这也是火箭当前状态的写照。尽管球队在某些方面表现尚需改善，但他们凭借37胜21负的战绩，悄然攀升至西部第三的位置。
在整个联盟中，仅有四支球队的战绩优于火箭。火箭能够取得如此佳绩，杜兰特的稳定发挥功不可没。这位多次入选全明星的球员不断为火箭注入动力，他的出色表现几乎支撑起整个球队。
尽管本赛季的期望值已然很高，但杜兰特的表现仍出乎意料。37岁的他场均贡献26.1分、5.4个篮板和4.5次助攻，命中率更是高达51%。身高2.11米的他，正逼近“180俱乐部”的高水平，三分命中率达到40.2%，罚球也有89%的稳定性。
在个人职业生涯的第19个赛季，他不仅扮演着进攻发起者，还在场上为队友创造机会。更令人钦佩的是，杜兰特本赛季出场时间接近37分钟，位列全联盟第四，是出场时间排名前十球员中年龄最大的。同时，他在58场比赛中出战了55场，缺席的比赛与伤病无关。
他最近的表现再度引发了MVP的讨论。在对阵实力较强的奥兰多魔术队时，杜兰特展现了大师级的竞技状态，28投14中砍下赛季新高的40分，同时还贡献了8个篮板和3次助攻，展现出他在场上的统治力。
此役中，他成为NBA历史上第六位总得分突破32000分的大牌球星，并超越了德克·诺维茨基和威尔特·张伯伦等传奇。杜兰特的下一个目标是迈克尔·乔丹，而他有很大机会在本赛季实现这一壮举。
这位曾在2013-14赛季获得MVP的球员，如今在30+得分场次上已追平科比·布莱恩特，位列历史第五。本赛季，他已经取得22场30+的优异表现，显示出出色的得分能力。在防守方面，他的表现同样不容小觑，防守投篮命中率限制在45%，是联盟中最优秀的成绩之一。
本赛季，杜兰特两场比赛中送出3次盖帽，同时也有多场比赛助攻数上双，并在近半数的比赛中送出至少5次助攻。他在场上的领导能力与导师角色愈发明显。
杜兰特正顺利履行着一名MVP候选人的职责。
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